Les spada med najbolj pogoste materiale, ki se uporabljajo za gradnjo hiš in za izdelavo pohištva. To niti ni presenetljivo dejstvo, ker je naraven in obnovljiv material, ki se ga da relativno lahko obdelovati. Les je s svojo naravnostjo zelo prijeten material, ki pomirja ljudi, v dom pa vnaša precejšnjo mero tople domačnosti. Edina slabost lesa je njegova občutljivost na vlago in sončno svetlobo, zaradi česar ni tako obstojen, kot so na primer kovine ali steklo. A na srečo je na voljo kar nekaj postopkov, s katerimi lahko lesu zelo podaljšamo njegovo življenjsko dobo. To je še posebej pomembno, ko želimo podaljšati življenjsko dobo stavbnemu pohištvu, še posebej pa oknom, ki so najbolj izpostavljena. Zelo učinkovita je globinska impregnacija, ki jo nadgradimo z lazurnim ali prekrivnim premazom. Še bolj pa les zaščitimo pred propadanjem tako, da fizično preprečimo stik z vlago.
Kakšni pogoji so škodljivi za les?
Les je zelo občutljiv na stopnjo vlažnosti v zraku. A če je zrak zelo suh, se les hitro izsuši, kar povzroči njegovo razpokanost. Ko pa je v zraku veliko vlage, se močno poveča nevarnost, da les začne trohneti in propadati. Velika vlaga je sicer kriva še za pospešeno razširjanje plesni ali gliv na lesu, ki pripomorejo k razpadanju lesa. Vlažen les je tudi veliko bolj ranljiv za insekte, ki mehansko napadajo les in ga s tem poškodujejo. Poleg vlage na les slabo vpliva še izpostavljenost sončnim žarkom, ker les sončno svetlobo dobro absorbira, sončna svetloba pa s kemičnimi procesi postopoma uničuje les. Da bi se kar najbolj izognili neposrednim vplivom okolja, ki slabo vplivajo na obstojnost lesa in lesenega pohištva, ga zaščitimo z različnimi premazi. Še bolje pa je, da ga umaknemo z najbolj izpostavljenih leg, ko je to seveda mogoče.
Impregnacija je nujna globinska zaščita
Za daljšo obstojnost je potrebno les globinsko zaščititi oziroma prepojiti s snovmi, ki povečujejo njegovo odpornost proti razraščanju plesni, gliv in napadi mrčesa. Impregnacijsko sredstvo mora globinsko prepojiti les in ga trajno zaščititi. Običajno se les z impregnantom preliva, premaže ali v njem celo namaka nekaj ur. Takšna globinska prepojitev predstavlja zares učinkovito zaščito lesa pred razkrojem, zato je običajno les za stavbno pohištvo, kot so lesena okna in vrata, najprej obdelana na tak način. Tudi če hočemo sami zaščititi les na prostem, na primer lesene ograje, moramo najprej prebarvati les z dobrim impregnantom in šele nato z drugimi premazi.
Zaščita z lazurnimi ali pokrivnimi premazi
Ko je les dobro zaščiten z impregnacijo, z drugim nanosom premaza poskrbimo, da vremenska izpostavljenost impregnacijo sčasoma ne izpere. K temu pripomorejo premazi, ki poskrbijo za večjo vodoodpornost in zaščito pred sončno svetlobo, obenem pa les vizualno polepšajo. Ločimo lazurne in pokrivne premaze. Pri lazurnih premazih je vidna naravna sestava lesa, pri pokrivnih pa premaz popolnoma prekrije leseno površino. Glede na strukturo pa ločimo premaze, ki so osnovani na kemični, vodni ali klasično topni osnovi. Vse bolj so priljubljeni premazi na vodni osnovi, ker so prijaznejši do okolja, ne smrdijo in se hitro sušijo. Premaze na kemični oziroma klasično topni osnovi pa je lažje nanašati pri nizkih temperaturah, in ker se počasneje sušijo, omogočajo učinkovitejše popravljanje, če kje premaz zateče.
Vse bolj priljubljena so naravna olja
Med priljubljenimi zaščitami lesa je uporaba različnih naravnih olj. Olja so najbolj naraven način zaščite lesa, saj ne vsebujejo škodljivih kemičnih snovi. Najboljše olje za zaščito lesa naj bi bilo tungovo olje, ki se pridobiva iz semen azijskega drevesa tungovca. Tungovo olje se uporablja za premaze parketov, tal in pultov. V naših krajih pa je najbolj znano laneno olje, oziroma laneno olje z dodatki, kar imenujemo firnež. Za olja velja, da se vpijejo v les in na površini ne tvorijo zaščitne plasti. Temu je prilagojeno nanašanje olje, ki ga z mehkim čopičem več krat bogato nanesemo na površino. Olje se vpija več ur, zato je med posameznimi nanosi potrebno počakati. Velja pravilo, da je les bolje zaščiten, več kot ima zaščitnih plasti olja.
Les je mogoče tudi dodatno fizično zaščititi
Les učinkovito zaščitimo s povsem mehansko zaščito in tako znatno zmanjšamo vplive vremena. Leseno vrtno pohištvo umaknemo pod nadstrešek, ko ga ne uporabljamo, pazimo, da voda ne zastaja na lesenih površinah in na sploh ne puščamo lesenih izdelkov na prostem, ko jih ne uporabljamo. S to metodo je mogoče zaščititi celo stavbno pohištvo, ki je sicer zelo izpostavljeno dežju, sončni svetlobi in insektom. Odličen primer so lesena okna z alu oblogo ali alu les okna. Prednosti alu les oken so v njihovi izdelavi: v osnovi gre za lesena okna, ki so kvalitetno impregrirana in zaščitena, vendar imajo na zunanji stran še alu oblogo, ki fizično zaščiti les. Alu les okna imajo tako kar najboljšo zaščito: les je globinsko zaščiten z impregnacijo, alu obloga pa dodatno zmanjša neposredni vpliv okolja. Tako zaščitena lesena okna z alu oblogo odlikuje zares dolga življenjska doba, prednost alu les oken pa je tudi v tem, da zaradi alu obloge ne zahtevajo pogostega vzdrževanja.